[Noticia] Descoberto dinossauro mais pequeno quu um gato

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Foram descobertos fósseis dos mais pequenos dinossauros carnívoros jamais encontrados na América do Norte.
 
A descoberta esteve a cargo dos paleontólogos Nicholas R. Longrich e Philip J. Currie, das universidades canadianas de Calgari e Alberta, os mesmos cientistas que estudaram os fósseis encontrados por  Elisabeth Nicholls em 1982.
 
Daí que a nova espécie tenha sido baptizada de Hesperonychus elizabethae.

A criatura, explicam os cientistas, terá vivido há 75 milhões de anos nos pântanos e florestas do sul de Alberta, caçando tudo o que a sua estatura permitisse - insectos, pequenos mamíferos, anfíbios e até outros dinossauris, bebés.

Segundo o estudo, publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, o dinossauro pesava cerca de 2 quilos, teria 50 centímetros de altura e duas garras em forma de foice. Seria muito semelhante ao predador Velocirraptor, de quem seria parente.

No início, os cientistas pensavam tratar-se de uma cria, mas o estudo de uma pélvis bem conservada e totalmente consolidada levou-os a concluir tratar-se de um animal adulto.

A descoberta ajuda a confirmar que os répteis, e não só os mamíferos, desempenhavam o papel de pequenos predadores na era dos dinossauros.