\\"Mini-cometas\\" aproximam-se hoje da Terra
(http://ciberia.aeiou.pt/users/0/12/4e76aa311dc810947a7f5aca39aa2ea9.gif)
O evento astronómico marcado para esta noite é raro. Pedaços de um cometa que está a desintegrar-se no espaço podem ser observados hoje no céu. O cometa encontra-se a 11.758.392 quilómetros da Terra, pelo que marca um novo recorde de aproximação de um corpo celeste ao nosso planeta.
Os fragmentos de um cometa que está a desintegrar-se no espaço podem ser vistos através de binóculos ou simples telescópios a partir de hoje e com menos intensidade ao longo de todo o fim-de-semana. O corpo composto de rocha, gelo e nuvens de pó desfragmentou-se em cerca de 60 \\'pedaços\\' e, pelo menos dois destes objectos, podem ser visÃÂveis esta sexta-feira ànoite. O cometa encontra-se a 11.758.392 quilómetros da Terra, o equivalente a aproximadamente 30 vezes a distância da Terra àLua. É possÃÂvel que o nosso satélite natural interfira na observação já que está em fase de lua cheia. De qualquer forma o fenómeno pode ser apreciado a céu aberto na constelação Cisne.
Citado pela BBC, Robert Massey, do Royal Observatory, em Greenwich, aconselhou os mais curiosos a deslocarem-se para locais longe das luzes das cidades e assim visualizar com maior clareza os \\"mini-cometas\\". Afinal trata-se de Ã,«uma rara oportunidade para que o público em geral assista a um acontecimento fantástico, ainda que dramático. (...) Não é todos os dias que se pode ver nos céus um cometa a desintegrar-se!Ã,» , concluiu o especialista.
Os astrónomos estão entusiasmados com o \\'espectáculo cósmico\\' e avisam que não existe qualquer razão para alarme. Recorde-se que no site oficial da NASA, a agência espacial norte-americana desmentiu algumas notÃÂcias alarmistas que circularam na internet sobre possÃÂveis impactos com o nosso planeta. Donald Yeomans, coordenador do programa de NASA para a monitorização de objectos que estão próximos da Terra, afirmou não existir Ã,«o mÃÂnimo risco de colisão e qualquer informação que confirme um impacto é falsaÃ,» , garantiu (comunicado da NASA).
O cometa 73P/Schwassmann-Wachmann (ou SW 3) foi descoberto em 1930 por Arnold Schwassmann e Arno Arthur Wachmann do Hamburg Observatory, na Alemanha. O objecto encontra-se a orbitar o Sol num ciclo de 5.4 anos. Tem uma elongação muito grande trazendo-o das vizinhanças de planetas como Júpiter até àórbita da Terra. Cometas como este estão destinados àdestruição. Foi apelidado de \\"cometa misterioso\\" por ter desaparecido 49 anos depois da sua descoberta. Só em Dezembro de 1994, o SW 3 foi redescoberto, após ter sofrido uma explosão que produziu o aumento do seu brilho. Porém, só em 1995, os peritos receberam observações reais de que o corpo estava num processo de desintegração. Em Março deste ano foram observados sete fragmentos, dois deles Ã,«particularmente brilhantesÃ,» .
Os astrónomos acreditam que o colapso total do corpo está a acelerar. Alguns fragmentos foram registados pelas lentes do telescópio espacial Hubble (imagens), resultando em imagens únicas e úteis para o estudo destes acontecimentos raros.
in Ciberia