Cassini revela cadeia montanhosa em lua de Saturno

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Cassini revela cadeia montanhosa em lua de Saturno

A geografia de Titã continua a surpreender. A sonda Cassini captou imagens de uma grande cadeia montanhosa, no hemisfério sul do satélite, com 1500 metros de altitude.

Titã, a lua gigante de Saturno, continua a reservar surpresas para os investigadores.
Graças a imagens obtidas pela sonda Cassini ficamos agora a saber da existência de uma enorme cadeia montanhosa feita de gelo e compostos orgânicos.

Considerada a maior montanha até agora encontrada em Titã, a descoberta está localizada no hemisfério sul do satélite, tem aproximadamente 150 quilómetros de extensão, 30 de diâmetro e 1500 metros de altitude.

"Ela é contínua e estende-se por quase 150 quilómetros", declarou em comunicado Bob Brown, da Universidade do Arizona em Tucson (EUA), que coordena o sistema de obtenção de imagens da Cassini.

Se estivessem na Terra, esses "Alpes" estariam mais ou menos onde se situa a Nova Zelândia, revelaram os especialistas.
Os cumes desta montanha estão cobertos por um material branco, provavelmente "neve" ou depósitos de etano, uma molécula orgânica simples. De acordo com as informações divulgadas, o material é duro como uma rocha.
Supõe-se que o etano e outros compostos orgânicos caiam sob a forma de chuva e poeira, vindos da atmosfera densa de Titã.

Outro dado intrigante, visível nas imagens termográficas por infravermelhos, é uma estrutura em forma de leque, associada a uma estrutura circular de onde a montanha parece brotar.
"Temos cada vez mais indícios de que essa estrutura circular é um vulcão", revelou à Globo uma investigadora da equipa da Nasa.

A equipa de cientistas vai continuar a estudar o fenómeno e a reunir pistas para perceber qual a origem destas cadeias montanhosas.

Fonte: in Ciberia